Nhật muốn bắc thang lên trời !

Thang máy vũ trụ sẽ rút ngắn khoảng cách giữa mặt đất với quỹ đạo Trái đất. Ảnh: ABC

Đất nước hoa anh đào vừa loan báo sẽ chi ít nhất 9 tỉ USD cho kế hoạch xây dựng một thang máy đưa người và hàng hóa lên quỹ đạo Trái đất. Nếu kế hoạch này được triển khai suôn sẻ, đây sẽ là chiếc thang máy đầu tiên trên thế giới nối liền mặt đất với vũ trụ.

“Bắc thang lên trời” luôn là khát vọng của nhân loại và là đề tài “con cưng” của các tiểu thuyết gia khoa học viễn tưởng. Nhiều năm qua, người Mỹ cũng ấp ủ giấc mơ đi lên quỹ đạo Trái đất bằng thang máy. Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia (NASA) hiện đang nghiên cứu ý tưởng bắc một sợi dây bằng sợi carbon cực chắc dài khoảng 100 km lên Trạm vũ trụ quốc tế ISS với phần cuối cắm dưới lòng đại dương.

Theo Hiệp hội Thang máy không gian Nhật Bản, việc xây dựng thang máy vũ trụ sẽ cắt giảm đáng kể chi phí đưa người lên quỹ đạo Trái đất. Dự án này cũng góp phần hạn chế chi phí của các hệ thống thông tin liên lạc qua vệ tinh cũng như nâng cao tính khả thi của ý tưởng sản xuất hàng hóa trên quỹ đạo Trái đất. Việc sản xuất hàng hóa trên quỹ đạo được cho mang lại nhiều lợi ích hơn so với sản xuất ở dưới đất. Trước mắt là các nhà máy có thể tận dụng nguồn năng lượng Mặt trời có sẵn vô hạn, giúp hạn chế đáng kể chi phí sản xuất.

Phần trụ đỡ thang máy không gian đặt dưới mặt đất được cho sẽ có hình dạng như thế này. Ảnh: Timesonline

Chủ tịch Hiệp hôi Shuichi Ono cho biết, các chuyên gia của họ dự định sử dụng hệ thống ống nano carbon với một đầu gắn vào bệ cố định trên quỹ đạo và đầu còn lại thả xuống mặt đất. Loại ống nano carbon này phải bền chắc khoảng gấp 4 lần so với các loại ống nano bền nhất hiện nay – nghĩa là chắc khoảng 180 lần so với thép. Độ bền chắc của ống nano carbon đóng vai trò quyết định tính khả thi của dự án. Đây là thách thức lớn nhất của dự án nhưng không quá khó đối với các bộ não công nghệ của Nhật. Đó là chưa nói, trong 5 năm qua, độ bền của ống nano carbon đã được cải thiện tăng gấp 100 lần. Ngoài ra, cáp nano carbon phải cực nhẹ và có thể chịu được mọi lực tác động trong và ngoài thang máy. Thang máy sẽ được gắn vào hệ thống cáp nano carbon dự kiến có tổng chiều dài 36.000 km này và có thể vận hành bằng điện giống như thang máy trong cao ốc.

Nhật Bản dự kiến sẽ tổ chức một hội nghị quốc tế về dự án này trong tháng 11 tới, nhằm vạch ra thời gian triển khai chế tạo và lắp đặt thang máy không gian. Được biết, “cha đẻ” của ý tưởng thang máy vũ trụ là nhà khoa học tên lửa Konstantin Tsiolkovsky của Nga. Tuy nhiên, người phổ biến ý tưởng này lại là Arthur C Clarke, bậc thầy về tiểu thuyết khoa học viễn tưởng của Anh. Người ta biết đến khái niệm “thang máy vũ trụ” qua tác phẩm “Fountains of Paradise” (tạm dịch Những suối nước trên thiên đường) xuất bản năm 1979 của ông.

SONG NGỌC (Theo ABC, Vnunet, Timesonline)