Bước tiến quan trọng của chương trình vũ trụ Ấn Độ 

Vụ phóng tên lửa ngày 4-9 đã giúp chương trình vũ trụ của Ấn Độ đạt bước tiến quan trọng.

Tạo động lực cho ISRO

Tên lửa đẩy vệ tinh địa tĩnh (GSLV) Mark II cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Satish Dhawan ở miền Nam Ấn Độ sáng 4-9 và chạm đến quỹ đạo dự kiến chỉ 18 phút sau đó, theo Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO). Tên lửa mang theo EOS-05, vệ tinh quan sát Trái đất đầu tiên của Ấn Độ được thiết kế để hoạt động từ quỹ đạo địa tĩnh, nằm ở độ cao 36.000km phía trên Địa cầu.

Vụ phóng GSLV hôm 4-9 là sứ mệnh lên quỹ đạo thứ ba của Ấn Độ trong năm nay. Ảnh: ISRO

ISRO được ví như Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) của Ấn Độ. Hồi tháng 8 vừa qua, NASA đã mời ISRO tham gia chương trình Căn cứ Mặt trăng trong khuôn khổ Hiệp định Artemis, đánh dấu bước phát triển mới trong hợp tác không gian giữa hai nước. Lời mời của NASA được đánh giá sẽ mở rộng vai trò của Ấn Độ trong các chương trình thám hiểm Mặt trăng quốc tế, đồng thời củng cố hợp tác công nghệ chiến lược giữa hai nước trong thời gian tới.

Các sứ mệnh đầy tham vọng

Chương trình vũ trụ của Ấn Độ đang bước vào giai đoạn tham vọng hơn khi ISRO thúc đẩy lịch trình dày đặc gồm các sứ mệnh phóng vệ tinh, đưa người vào không gian và thám hiểm hành tinh. Hôm 23-8, Ngày Vũ trụ Quốc gia Ấn Độ lần thứ ba, Chủ tịch ISRO V. Narayanan đã công bố kế hoạch thực hiện 8 sứ mệnh bằng phương tiện phóng và 12 sứ mệnh vệ tinh trong năm tài chính hiện tại. Những kế hoạch này phản ánh nỗ lực củng cố năng lực của Ấn Độ trên nhiều lĩnh vực thám hiểm không gian.

Gaganyaan, chương trình đưa người vào không gian của Ấn Độ, vẫn là một trong những dự án được theo dõi sát sao nhất. ISRO dự định thực hiện sứ mệnh Gaganyaan không người lái đầu tiên trong khoảng 4 tháng sau khi hoàn tất các cuộc thử nghiệm quy mô lớn đối với tàu vũ trụ và các hệ thống hỗ trợ. Cơ quan này đã tiến hành khoảng 8.000 cuộc thử nghiệm hệ thống và sẽ thực hiện 3 sứ mệnh không người lái trước khi đưa các phi hành gia vào không gian. Theo Tiến sĩ Narayanan, ISRO đang khẩn trương tiến hành công việc để thực hiện vụ phóng sứ mệnh Gaganyaan không người lái đầu tiên trong năm nay.

Thông báo này được đưa ra 3 năm sau khi tàu vũ trụ Chandrayaan-3 chạm tới cực Nam Mặt trăng, đưa Ấn Độ trở thành quốc gia thứ tư trên thế giới hạ cánh thành công tàu đổ bộ xuống thiên thể cách Trái đất gần 390.000km. Với sứ mệnh Mangalyaan vào năm 2013, Ấn Độ đã trở thành quốc gia đầu tiên vươn tới quỹ đạo sao Hỏa ngay trong lần phóng đầu tiên. Trước đó, Chandrayaan-1, sứ mệnh liên hành tinh đầu tiên của Ấn Độ được phóng vào năm 2008, đã đóng vai trò quan trọng trong việc phát hiện các phân tử nước trên Mặt trăng.

Sứ mệnh Chandrayaan-3 đã củng cố vị thế của New Delhi trong lĩnh vực thám hiểm Mặt trăng, nhưng lộ trình hiện tại của ISRO còn vươn xa hơn nhiều so với việc đáp xuống hành tinh này. Hiện nay, Ấn Độ đặt mục tiêu chuyển từ thám hiểm Mặt trăng sang các sứ mệnh mang mẫu vật trở về, từ tàu vũ trụ robot sang đưa người vào không gian và từ các sứ mệnh có thời gian hoạt động ngắn sang phát triển cơ sở hạ tầng dài hạn trên quỹ đạo.

Lộ trình này bao gồm dự án Chandrayaan-4 đưa mẫu vật trở về Trái đất, sứ mệnh tàu quỹ đạo sao Kim, trạm vũ trụ Bharatiya Antariksh (BAS) và các sứ mệnh tương lai tới sao Hỏa. Chính phủ Ấn Độ đã phê duyệt 240 triệu USD cho Chandrayaan-4, sứ mệnh sẽ hỗ trợ mục tiêu dài hạn là đưa các phi hành gia nước này lên Mặt trăng vào năm 2040. New Delhi đặt mục tiêu vận hành BAS trước năm 2035.

Các sứ mệnh vũ trụ này có ý nghĩa quan trọng vì chúng sẽ mở rộng năng lực khoa học, công nghệ và chiến lược của Ấn Độ. Chandrayaan-4 sẽ phát triển các công nghệ mang mẫu vật từ Mặt trăng trở về, trong khi sứ mệnh tàu quỹ đạo sao Kim giúp Ấn Độ hiểu sâu hơn về quá trình tiến hóa của các hành tinh. Gaganyaan và BAS sẽ xây dựng năng lực duy trì hoạt động của con người trong không gian trong thời gian dài. Tổng thể, những sứ mệnh này có thể tạo ra các việc làm đòi hỏi trình độ cao, các công nghệ phái sinh và biến Ấn Độ thành một cường quốc vũ trụ mạnh hơn trên toàn cầu.

HẠNH NGUYÊN (Theo Bloomberg, Spherical Insights)