Nét xưa phố thị ở chợ sắt An Lạc
Tồn tại gần nửa thế kỷ, chợ sắt An Lạc, đúng như tên gọi, chuyên kinh doanh sắt thép, máy móc, động cơ và các loại phụ tùng cơ khí. Khu chợ độc đáo này góp phần tạo nên nét đặc trưng cho đời sống phố thị Cần Thơ.
Tiểu thương chợ sắt An Lạc khai trương ngày đầu năm.
Chợ sắt An Lạc tọa lạc trên đường Điện Biên Phủ, phường Ninh Kiều. Dọc theo khu chợ là những cửa hàng san sát, bày kín các loại máy móc, sắt thép và linh kiện. Những ngày đầu năm, nhiều tiểu thương tất bật cúng khai trương, gửi gắm ước vọng một năm làm ăn thuận lợi. Ông Tư Bi, người gắn bó lâu năm với nghề bán bạc đạn và dây cua-roa, chia sẻ: “Gần như cả đời tôi buôn bán ở đây, năm mới chỉ mong mua may bán đắt”.
Không vội vã từ tờ mờ sáng như các khu chợ truyền thống, chợ sắt An Lạc bắt đầu nhộn nhịp khi mặt trời đã lên cao. Khách đến đây phần lớn là thợ cơ khí, người làm nghề vận tải hoặc nông nghiệp, nên việc trao đổi diễn ra nhanh gọn, hiệu quả. Người mua hiểu rõ thứ mình cần, người bán am tường sản phẩm mình có. Có nhiều cách ví von về khu chợ này như chợ “nặng ký” nhất Cần Thơ, khu chợ chỉ dành cho phái mạnh…
Theo lời các tiểu thương, sau ngày 30-4-1975, khu vực này ban đầu chỉ là nơi người dân mang phế liệu ra lề đường buôn bán, từ búa, dao đến các loại máy móc cũ. Dần dần, hoạt động mua bán ổn định, hình thành nên một khu “chợ trời” chuyên phụ tùng. Trải qua thời gian, phát triển thành chợ sắt An Lạc, thu hút khách hàng từ nhiều tỉnh miền Tây.
Điểm đặc biệt của chợ là mỗi cửa hàng thường chuyên doanh một lĩnh vực: nơi bán bu-lông, nơi bán máy nông nghiệp, nơi chuyên động cơ thủy, thiết bị vận tải hoặc linh kiện cho cần cẩu, xà lan. Nhiều cơ sở còn nhận gia công cơ khí, từ tiện trục, đóng sơ-mi, chế bánh răng đến chế tạo máy theo bản vẽ. Người bán ở chợ này phần lớn là cha truyền con nối, tích lũy kinh nghiệm qua nhiều thế hệ.
Một điểm ấn tượng ở chợ sắt An Lạc là khu vực xung quanh chợ bán nhiều món ngon, lâu dần làm nên thương hiệu ẩm thực đường phố của Cần Thơ. Nổi tiếng nhất là món bún thịt nướng kim tiền của dì Út mang danh “bún thịt nướng chợ sắt”. “Bún mắm chợ sắt” cũng là món ngon được lòng thực khách. Và còn có bánh tằm bì chan nước cốt dừa, xe bánh pateso nóng hổi… Đặc biệt, quán cà phê vợt Tư Điếc dù tối giản nhưng khách ra vào tấp nập, không chỉ vì vị ngon của cà phê mà còn mang hương xưa của một “Cần Thơ hồi đó”.
Trải qua gần nửa thế kỷ hình thành và phát triển, chợ sắt An Lạc không chỉ là nơi mua bán máy móc, phụ tùng mà còn là không gian lưu giữ ký ức của phố chợ Tây Đô. Chợ vẫn bền bỉ tồn tại, như một chứng nhân thầm lặng của thời gian, giữ gìn hồn phố.
Bài, ảnh: DUY KHÔI
