Di tích Nhà tù Hỏa Lò tiếp nhận hiện vật của gia đình cựu binh Mỹ
Trong suốt thời gian 5 năm bị tạm giam tại Hòa Lò (1968 – 1973), Walter Eugence Wilber đã nhận được sự đối xử nhân đạo, khoan dung từ những cán bộ, chiến sỹ quản lý tại trại giam. Ngày 12/2/1973, Walter Eugence Wilber đã được Chính phủ Việt Nam trao trả cho Chính phủ Hòa Kỳ, theo tinh thần của Hiệp định Paris.
Những kỷ vật trong thời gian bị giam giữ tại Hỏa Lò đã được ông mang về Mỹ như để nhắc nhớ về một thời không thể nào quên trong cuộc đời binh nghiệp của mình. Và cũng như nhiều cựu binh Mỹ khác từng tham chiến tại Việt Nam, cuộc chiến tranh Việt Nam đã để lại trong lòng ông một vết thương luôn đau nhói, day dứt. Gần 50 qua, ông vẫn đau đáu nỗi khát khao được trở lại Việt Nam, gặp lại những ân nhân của mình. Tuy nhiên, vì lý do sức khỏe mà Walter Eugence Wilber đã không thực hiện được điều đó.
Hiểu được tâm nguyện cháy bỏng của cha, người con trai thứ 2 của ông Thomas Eugence Wilber đã thay cha thực hiện ước nguyện. Thomas đã đến Việt Nam nhiều lần, mỗi chuyến đi đã để lại trong Thomas nhiều điều thú vị về đất nước và con người Việt Nam. Trải qua 8 lần đến Việt Nam để tìm lại những ký ức về người cha đã khuất của mình, Thomas đã có cuộc gặp đầy nhân duyên với Di tích Nhà tù Hỏa Lò, nơi cha ông đã từng có khoảng thời gian 5 năm tạm giam tại đây.
Sau khi trở về Mỹ, Thomas Eugence Wilber và gia đình đã quyết định dành tặng một số kỷ vật mà cha ông đã gìn giữ và một số tài liệu của gia đình ông đã sưu tập, cất giữ cẩn thận trong suốt gần nửa thế kỷ qua, bàn giao lại cho Ban Quản lý Di tích Nhà tù Hỏa Lò phục vụ công tác nghiên cứu, giới thiệu tới công chúng. Đó là những bức thư của cha ông gửi từ Việt Nam cho Thomas và mẹ; là tấm giấy gói quà mà chính tay Thomas đã gói và gửi sang cho cha, được người cha lưu giữ rất cẩn thận; là tập báo đăng bài viết về cố Trung tá Hải quan phi công Walter Eugence Wilber, sau khi ông được trả về Mỹ…
Tại buổi lễ trao tặng, ông Thomas Eugence Wilber đã gửi lời cảm ơn đến những người bạn Việt Nam đã chăm sóc bố ông trong những năm tháng bị giam tại Nhà tù Hỏa Lò. Ông Thomas Eugence Wilber chia sẻ: “Những hiện vật mà tôi mang đến hôm nay là những hiện vật được gia đình gìn giữ trong suốt hơn 40 năm qua. Tôi muốn từ những hiện vật này, du khách tham quan nhận ra những người tù nhân ở đây, trong đó có bố tôi được đối xử nhân đạo từ Chính phủ Việt Nam”.
Phát biểu tại buổi lễ, bà Nguyễn Thị Bích Thủy, Trưởng ban quản lý Di tích Nhà tù Hỏa Lò cho biết: Hy vọng việc làm của gia đình cố Trung tá hải quân Mỹ Walter Eugence Wilber sẽ có sức lan tỏa hơn nữa, để các tổ chức, cá nhân trong nước và ngoài nước tiếp tục cung cấp thêm nhiều thông tin, tài liệu và hiến tặng thêm nhiều hiện vật về tù binh phi công Mỹ, giúp Ban quản lý Di tích Nhà tù Hỏa Lò truyền tới công chúng thông điệp chân thực, khách quan về cuộc sống của tù binh phi công Mỹ ở Việt Nam. Điều đó làm phong phú thêm nội dung trưng bày tại di tích và khẳng định “Tù binh phi công Mỹ được hưởng chính sách nhân đạo, khoan hồng của Chính phủ Việt Nam. Và điều đó cũng góp phần hàn gắn vết thương chiến tranh và vun đắp tình hữu nghị giữa hai dân tộc Việt Nam – Hoa Kỳ”./.
